「子宮筋腫」ってどんな病気？手術が必要なの？

「子宮筋腫」は子宮の筋肉の中にできる良性腫瘍です。主にエストロゲンという女性ホルモンによって大きくなります。大きいものが１個できる場合もあれば、小さいものが何十個もできる場合もあります。

「子宮筋腫」ができる場所によって異なりますが、主な症状は月経痛と経血量が増えることです。筋腫ができる場所によっては子宮自体が大きくなり、子宮内膜の面積が増えると生理の度に経血として流れ落ちる子宮内膜も増えるため、経血量が多くなります。また、子宮がいびつな形に変形してしまうと、経血がスムーズに流れ出なくなり生理の期間が長くなったり、圧力がかかって痛みが出たりすることもあります。大きいと腹部膨満感や頻尿、便秘、腰痛などをきたすこともあります。

大元のきっかけはわかりませんが、女性ホルモンによって大きくなります。

女性ホルモンによって大きくなるので、生理がある方であれば誰でもできる可能性があります。小さなものも含めると30歳以上の女性の20〜30％に見られると言われており、比較的誰でもなりやすい病気です。40代前後で出産経験がない方が、経血量が多く貧血が指摘されて婦人科を受診したところ子宮筋腫が見つかる、といったパターンが多いように感じます。

「子宮筋腫」の大きさや数がどの程度のものなのか、どこにできたか、妊娠希望かどうかで対応が変わります。たとえば２cm程度の筋腫が子宮の外側寄りに１個あるだけだと、あまり症状も出ないはずなのでその筋腫のためだけに治療は行わない、というのが一般的です。なので、小さい筋腫が見つかったものの何も症状がなく、経過観察のみで過ごしている、という方も多いです。反対に10cm以上の腫瘍があったり、症状が重い場合や妊娠において悪影響を及ぼしたりしそうな場合には摘出手術を行うこともあります。

「子宮筋腫」を根本的に消してしまう薬はありません。閉経に近いようなホルモン状態にする強めのホルモンのお薬を使用するとかなり縮小することがありますが、長期投与ができない薬なので、難治症例や不妊治療の直前、手術前や閉経が近い方など、使用する場面は限られています。日常的な症状を和らげるという点では、ピルの処方や、出産経験がある方にはミレーナ®などの子宮内避妊リングを装着して症状緩和を目指すことが多いです。

不妊につながることもありますね。小さな筋腫であればそれほど問題はないのですが、大きな筋腫ができて子宮内膜がいびつな形になった場合や子宮内腔側に飛び出る子宮筋腫がある場合には、受精卵が子宮に着床しづらくなります。

そうですね。もし月経痛や経血量が多くて悩んでいる方がいれば、ぜひ婦人科を受診して「子宮筋腫」の早期発見に努めていただきたいと思います。