「子宮頸がん検診」って？いつから受けた方がいいの？

「子宮頸がん」とは、子宮の入り口にできるがんのことです。20〜30代の方で、乳がんと並んでかかりやすいがんですね。基本的には初期症状はないのですが、進行してくると不正出血や性行為での痛み、下腹部の痛みなどの症状が出る場合があります。また、子宮の入り口ではなく子宮の中にできるがんを「子宮体がん」といいます。

主な原因はヒトパピローマウイルス（HPV）というウイルスの感染です。HPVは、性交渉を一度でも経験したことがある方であれば感染リスクがあります。HPVは感染しても免疫によって自然に改善していく場合がほとんどですが、感染した細胞がまれに異形成をおこし、将来的にがん細胞に変異してしまうことがあります。

「子宮頸がん検診」という検査があります。

「子宮頸がん検診」では腟の中に診察の器具を入れて、綿棒やブラシのようなもので子宮の入り口をこすり取って検査を行います。

20歳以上の女性であれば、２年に１回お住まいの地域の自治体から検診のお知らせが届くかと思います。検診は指定の医療機関で受けられます。検診費用は無料〜高くても1,000円くらいですが自治体によって異なりますので、一度お住まいの地域の情報を調べておくとよいでしょう。また、自治体の定期診断以外でも、必要があれば婦人科でいつでも検査できますよ。

子宮頸がんになっているか診断するために精密検査が必要か、不必要かがわかります。もし精密検査が必要な場合には医療機関でより詳しい検査を行います。精密検査では子宮頸部の細胞が、どの程度の異形成を起こしているかを検査します。先ほどお伝えしたようにHPV感染はご自身の免疫力で自然に治る場合も多いので、最初の精密検査の後は３〜６ヶ月、最長１年置きぐらいのペースで異形成が進んでいるか、それとも治ってきているかを定期的に検査して様子を見ていくことになります。もし異形成が高度に進んだり、がんになっていることがわかったりした場合には治療をします。

難しい質問ですね。子宮頸がんの主な原因は、性交渉によるHPV感染なのですが、HPV感染を介さずに子宮頸がんになることもあります。また、子宮頸がんのほかにも子宮や卵巣の病気の早期発見にもつながるので、少なくとも一度は婦人科を受診して検診を受けてほしいと思います。

こすり取る際にはあまり痛みを感じないといわれていますが、診察の器具を入れる際には、人によって少し痛みや違和感を感じる場合があります。

基本的には必要ありません。ただ不正出血や気になる症状がある場合は、婦人科の先生の判断で検査を行うこともあります。

がんが発症する場所が違うので「子宮頸がん検診」では、子宮体がんについては基本的には判断できません。子宮体がんは子宮の入り口ではなく子宮の中にできるがんなので、「子宮頸がん検診」とは別で、エコーやさらに奥の方に器具を入れて内部をこすり取る検査を行う必要があります。

検診以外では、HPVワクチンによる予防が効果的です。子宮頸がんはHPV感染が主な原因なので、それに対応するワクチンを接種することが予防になります。実はHPVには種類がいくつもあるのですが、2023年1月現在、日本国内で使用できるHPVワクチンには、２種類(２価)、４種類(４価)、９種類(９価)のHPVの感染を予防する３タイプのワクチンがあります。これまで2価、4価が中心でしたが、新しく９価ワクチンが登場し、2023年４月から定期接種の対象に加わる見込みです。HPVワクチンは定期接種の年齢の方以外でも無料で接種できる可能性があるので、調べてみるのもおすすめです。もちろん自費で接種することも可能です。