無痛分娩とは？費用やメリット・リスクを医師が解説！

出産には、大きく分けて腟の方から産まれる経腟分娩とおなかを切って手術によって産まれる帝王切開の２種類があります。無痛分娩は経腟分娩における痛みに関するサポートのことで、麻酔を使って痛みをなるべく減らす方法です。全身麻酔とは異なり、背中から管を入れてお薬を投与し、おなかから下の痛みを抑えます。

病院によっていろいろな呼び方があってわかりにくいですよね。
自然無痛分娩は、陣痛がきたそのタイミングで麻酔を使い始めて、分娩を行うものです。一方で計画無痛分娩は、前もって分娩を行う日を決めておいて、無痛分娩を行うものです。陣痛が来ていなくても入院して管を通しておき、陣痛の誘発剤を使用し、陣痛が来たら麻酔を使い始める、という流れが一般的です。計画分娩の場合も、必ずしも予定通りその日に産まれるというわけではない点は、注意が必要です。傾向としては、24時間無痛分娩に対応できる病院が増えてきています。確実に無痛分娩にしたい場合は、計画無痛分娩を希望するか、24時間無痛分娩に対応している病院を選んだ方がよいと思います。

無痛分娩を選択するかどうかは基本的には本人の意思で決めて大丈夫ですし、絶対に向いていない人というのはありません。一方、血圧が高い人や心臓病などを患っている人は、力むことが難しいため、医学的な理由で無痛分娩が検討されることもあります。また、無痛分娩の場合は、麻酔なしの場合と比べ分娩の時間が長くなったり、器具を使って赤ちゃんを引き出す方法を使う割合が増えたりする点は留意が必要です。

はい。初産の方は自然分娩のほうがスムーズに出産を進められることが多いと思いますが、無痛分娩をお選びいただけます。経産婦の方は麻酔なしの場合と比べ分娩の時間が長くなったり、器具を使って赤ちゃんを引き出す方法を使う割合が増えたりといった影響が比較的少ないです。ここ数年は、特に都内では初産の方でも対応できる病院が増えていますが、経産婦のみ対応している病院もあるため、確認しておくことが大切です。

まず一番のメリットは、出産の際の痛みがやわらぐことです。このメリットはとても大きいと思います。またその結果、体力を温存することができるため、産後よりよいスタートが切れるのもポイントです。
デメリットとしては、分娩に時間がかかってしまうことと、器具を使って赤ちゃんを引き出す方法（吸引分娩・鉗子分娩）が増えること、痛みが分からないことでお産中にまれに起こる胎盤の剥がれや子宮の破裂などの異常に気づきにくいケースもあるということです。

赤ちゃんに直接影響することは基本的にはありません。しかし、先ほどデメリットとして挙げた出産時の異常に気づくのが遅れてしまったことによる合併症はまれにございます。

普通の出産費用にプラスして10万円前後のところもあれば、20〜30万円ほどかかるところもあり、病院によってさまざまです。医療体制がしっかりしている病院だと、その分、人手をかけて無痛分娩の管理を行っているため、費用が高くなる傾向にあります。

病院によって医療資源や安全確保の体制が異なるため、どのような分娩ができるかをホームページなどで調べておくのがよいでしょう。厚生労働省の「出産なび」では、出産を取り扱う病院を検索したり、それぞれの施設についての詳しい情報を確認したりすることができます。何かあったときのために体制が整っていて麻酔科医もいる大きい病院が一番安全だと思います。一方、家の近くで通院しやすい病院にすることもひとつの選び方です。クリニックなどの場合は、何か異常があった場合は近くの大きい病院に搬送できるよう連携をとっている、というところがほとんどだと思います。
出産のやり方や病院までの距離、里帰り出産をするかどうかなど、ご出産されるご本人の意思を大事にして決めていくことが大切です。

アメリカやフランスでは、７〜８割(※1)が無痛分娩で、出産方法として主流となっています。欧米諸国では、出産は大きい病院で麻酔科医が対応するという考え方が浸透しており、家から遠い病院にいくケースも多くあります。

まずは母子共に無事に出産をされる、ということが大切です。その上で、出産の形は人それぞれですので、患者さん一人ひとりの希望を尊重し、それをなるべく叶えた形での出産となれば嬉しいです。地域に関係なく、痛みの少ない出産を望む方が、無痛分娩を選べるようになっていってほしいと考えています。