何歳で閉経しますか？更年期障害とは

閉経は、妊娠した場合を除いて、1年間月経がないことと定義されています。
つまり、最後の生理があった年が "閉経した年" となります。

日本人の平均の閉経年齢は50歳と言われています。
ですが、あくまでも平均なのでそれよりも早い方もいれば遅い方もいらっしゃいます。
大体、50歳前後で生理が止まる傾向があります。55歳まで生理があるという方は比較的少ないと思います。

40歳以前に閉経することを早発閉経と定義されてます。
早く閉経した方が楽なんじゃないかと考える方もいらっしゃいますが、あまり早い年齢で閉経してしまうと女性ホルモンが出なくなってしまいます。

女性ホルモンが出なくなると、様々な健康被害が出るようになります。
女性ホルモンは骨粗鬆症、心筋梗塞などの病気の予防効果もありますので、あまり早く閉経すると健康被害が起こりやすくなると言われています。

閉経の平均年齢が50歳なので、その前後数年で閉経する方が最も多いです。
特に意識しないといけない事はないですが、更年期障害の症状がでたり、いままで順調だった月経がバラバラになったりしたら、閉経が近いかもしれないと意識してもいいかもしれません。

閉経の前後5年を更年期といいます。その間に起こる様々な症状のことを「更年期障害」と言います。
一番早く現れやすい症状としては、まず生理周期がバラバラになることです。
閉経のパターンも様々で、生理周期がだんだん長くなる方もいれば短くなる方もいらっしゃいます。一方で月経量が少なくなる方もいれば閉経間際に月経量が増える方もいらっしゃいます。また、ある日突然生理が来なくなるという方もいらっしゃいます。閉経になるにつれて無排卵月経が起こりやすくなると言われています。

一番代表的な症状はホットフラッシュ（のぼせ、ほてり）です。
その他にも、イライラしたり鬱っぽくなるという精神的な症状や、肩が凝りやすくなったり関節痛が起こる方もいらっしゃいます。

中には生理中に症状が強くなる方もいらっしゃいますが、更年期障害は生理前や生理中に起こるわけではなく、日によって症状が変化するものと言われています。
更年期はホルモンが大きく変動するので、それによって症状が引き起こされます。
また、閉経してから症状が起きる方もいらっしゃるので、必ずしも閉経の5年前から起こるわけではありません。

更年期障害の症状の中には、内科の病気と似ている症状もありますので、まず他の病気がないか調べる事が多いです。
例えば、動悸は更年期障害の症状のひとつですが、甲状腺の病気や心臓の病気の可能性もあります。
倦怠感の症状も更年期以外に貧血、甲状腺の病気の可能性があります。
そのため、更年期障害と思い込んで何も検査や治療しないのではなく、同じ症状で別の内科的な病気の疑いがないかどうか検査することが大切です。
また、更年期は思春期と同じで皆が経験するものであり、必ず終わるものです。
ですので、更年期障害を治療するかどうかは症状と自分がどれぐらい辛いかによります。
早く治療すれば済む問題でもありませんし、治療しないから病気が悪化するものでもありません。　ただ人によっては症状がとっても強く、日常生活に影響がでる事もあります。治療をすることによってかなり症状が緩和されるケースが多いので、辛いと思ったら早めに婦人科を受診しましょう。

症状の重さによりますが、治療方法はホルモン補充療法、漢方とプラセンタ注射の三つが医学的に良く行われる治療方法です。
更年期障害の中で一番代表的なホットフラッシュは、ホルモン補充療法が効果的だと言われています。症状が重くすぐに治療をしたい方で特に禁忌がなければホルモン補充療法を薦めています。乳房の張りや痛みやちょっとした出血などの副作用が出る可能性がありますが、量を調整をしていくことで緩和される事が多いです。ただ長期の使用では乳がん、子宮体がんのリスクが増える事になりますので、むやみに長期に渡って使用することはおすすめしません。

症状が軽い方は、まず漢方からはじめ、漢方だけでは不十分な場合はプラセンタ注射を薦めています。更年期障害の方はプラセンタ注射も保険治療ができますので試しやすくなっています。

簡略更年期指数のようなセルフチェックシートをネットでダウンロードして、点数をつけてみると良いと思います。点数をつけることで、受診や治療が必要か判断する目安にできると思います。