閉経の前兆は？どうやって生理は終わるの？

“閉経” とは、生理が完全に止まった状態のことをいいます。具体的には1年間生理が来なければ “閉経した” とみなされます。

100人いれば100通りという感じで個人差があるので、特異的なサインはありませんが、閉経前には周期が乱れやすくなります。徐々に経血量が減っていく方や、いままで通り生理があったのに急にピタッとなくなる方、反対に、数ヶ月なかったので閉経かと思ったら急に大量に生理が来てしまったという方もいて、本当にさまざまです。

日本人の平均閉経年齢は約50歳です。でも初経と同じように閉経年齢にも個人差があるので、早い方だと45歳、遅い方だと55歳以降で閉経する場合もあります。

閉経が早い場合、特に42歳以下での閉経は「早発閉経」と言い、注意が必要です。骨粗鬆症になり骨がスカスカになったり、肌がしわになったりなど、老化が通常より早まってしまうことがあります。そのため、早くに閉経した場合には40代後半ぐらいになるまではホルモン補充療法をした方が、老年期以降での生活の質を高めると言われています。

閉経が遅いと老化が遅れるメリットがある一方で、生理がある年月が長くなる分、子宮内膜症など女性ホルモンが関わる病気のリスクは閉経後の方よりも高くなります。また、生理の出血だと思っていたら実は別の病気で出血していた、という場合もあります。たとえば閉経がなかなか来ないと思っていたら「子宮体がん」だったという事例も経験したことがあります。

そうですね。閉経は一概に「早い方がよい」「遅い方がよい」と言えるものでもありません。個人差があるものなので、気になることがあれば婦人科に相談してみてください。